Siamo negli anni dell’immediato dopoguerra. A Ponte Chiasso il cinema “Italia” aiuta a dimenticare la tragedia della guerra, regala sogni, anche i più arditi. Due film, uno di guerra e l’altro d’amore, oppure da ridere. I cartelloni con le pellicole in programma sono esposti nella piazza XXIV Maggio, di fianco alla fermata della filovia. Dalla fila nel serpentone di ferro che disciplina la salita sulle vetture della Stecav si ammirano la provocante Marilyn ne “Giungla d’asfalto”, James Stewart nello sconsigliatissimo “L’amante indiana”, per via di quel sostantivo innominabile, l’innocente “Francis il mulo parlante”, l’irresistibile Totò in “47 morto che parla” , Gianni e Pinotto, garanzia di fragorose e contagiose risate, la tenebrosa Silvana Mangano con Gassman nell’inquietante e drammatico “Riso amaro”. Il biglietto ai secondi posti, proprio sotto lo schermo, costa centocinque lire. Mio papà, ogni domenica, mi dà cinquanta lire, ma per fortuna mia mamma integra ogni volta la mancia.
Ma non di solo cinema si vive a Ponte Chiasso. Ogni estate arriva il teatro, il teatro ambulante. Ha grande successo il “Fiacca”. La sua compagnia teatrale monta la tenda in un piazzale lungo via Brogeda. Ponte Chiasso è per il Fiacca la prima tappa di una lunga tournée che porterà il suo spettacolo a Maslianico, Monte Olimpino e perfino in Brianza. Il Fiacca arriva su un carretto trainato da un asinello con la moglie e la figlia quattordicenne.
Il palco è un’arena circolare delimitata da alcune file di sedie per gli spettatori. Lo spettacolo è un pirotecnico susseguirsi di battute e di gag da parte dell’unico attore che è il Fiacca stesso coadiuvato dalla moglie che gli fa da spalla. La parte ginnico- artistica dello spettacolo è invece a carico della figlia. Il Fiacca recita, racconta barzellette, fa il clown. La figlia, una bella ragazzina con lunghi capelli neri raccolti in una treccia, si esibisce in contorsioni, acrobazie, salti mortali, piroette e capriole. Cavalca con maestria l’asinello che obbedisce docilmente ad ogni suo cenno. La sua esibizione riscuote convinti e caldi applausi degli spettatori, specialmente nei ragazzi che ne ammirano le belle gambe e il sorriso ammiccante.
Il clou della serata è al termine dello spettacolo. La moglie del Fiacca e la figlia cavallerizza, acrobata e ginnasta, girano tra gli spettatori con un cappello in mano nel quale raccolgono la giusta e meritata ricompensa per lo spettacolo offerto. Lui, il Fiacca, intanto, intrattiene il pubblico con i suoi monologhi poco raffinati, anzi piuttosto grassi, di bocca buona, ma che suscitano ilarità. A un certo punto, rivolgendosi all’asinello, lo invita solennemente a fare il giro dell’arena e a fermarsi davanti ad una spettatrice “senza mutande”. Puntualmente, l’asinello fa un paio di giri e poi, ben ammaestrato, si ferma davanti a una signora del pubblico… Scoppiano gli applausi e le risate anche della malcapitata davanti alla quale l’asino si è fermato. A questo punto lo spettacolo è davvero finito e il Fiacca sorridendo serafico invita tutti a cena: «Ognuno a casa sua!».

Ma a Ponte Chiasso non vanno in scena solo spettacoli circensi di puro divertimento popolare. Un’estate arriva il “Carro di Tespi”, un vero e proprio teatro ambulante, che la tradizione fa risalire a Tespi, un drammaturgo greco che, secondo Orazio, girava l’Attica con un carro su cui montava il palco. Dove arrivava inscenava commedie e tragedie dando origine a una nuova forma di teatro che andava a cercare il pubblico nelle piazze: un palcoscenico improvvisato sormontato da un telone, gli spettatori seduti su lunghe e traballanti panche di legno sistemate sul prato. E così, una sera, mi ritrovo a teatro tra mia mamma e l’Angioletta, una vicina di casa, ad assistere a “La fiaccola sotto il moggio”, una tragedia a tinte fosche di Gabriele D’Annunzio. Ricordo gli occhi arrossati di mia mamma e dell’Angioletta e i loro applausi convinti ai bravissimi attori. Da parte mia, devo confessare di avere molto apprezzato soprattutto la farsa che concludeva la serata. Alcune sere dopo dovetti sorbirmi anche “Le due orfanelle”, un polpettone strappalacrime. Sorrido e mi commuovo ricordando le lacrime di mia mamma e dell’Angioletta, e anche di moltissimi spettatori, di fronte al dramma di quelle due sfortunate orfanelle a cui ne capitavano di tutti i colori. Io, sempre allergico ai drammi e alle lacrime, anche quella volta mi divertii con la solita farsa finale.

Renzo Romano

Il 20 settembre 1980 il rione di Monte Olimpino si aggiudica per la quarta volta il «Palio dei borghi», la corsa a staffetta che si disputa ormai da nove anni lungo le vie del centro cittadino, organizzata dall’Ardisci e Spera.

Secondo la tradizione, partenza e arrivo sono fissati in piazza del Duomo, dove è presente un folto pubblico ad incitare i cinque rappresentanti di ogni borgo che si cimentano su un percorso di 2.200 metri. Prima del «Palio» si svolgono analoghe competizioni riservate ai ragazzi e alle donne. Tra i ragazzi si afferma il borgo di San Giuliano, mentre in campo femminile si impone la squadra A di Albate.

Netto il successo dei Monteolimpinesi nell’edizione 1980 del «Palio dei borghi»: la squadra schierata da Romano “Tigre” Antonelli  e composta da Lafisca, Zendri, Ricci, Scutti Nicola e Scutti Antonio, fa una corsa  in testa dall’inizio alla fine, contenendo l’ottimo recupero di San Bartolomeo.

Questo l’ordine d’arrivo del «Palio dei borghi» 1980:
1. Monte Olimpino
2. San Bartolomeo
3. Borgovico
4. Lora
5. Prestino
6. Camnago Volta
7. Crocifisso
8. Como Centro
9. Breccia
10. San Giuliano
11. Albate
12. Sagnino
13. Garzola
(tempo del vincitore 31’54″6.)

Sul «Palio» sono iscritti i nomi dei quattro borghi risultati vincitori nelle nove edizioni disputate: 1972 Monte Olimpino; 1973 Monte Olimpino; 1974 Ponte Chiasso; 1975 San Bartolomeo; 1976 Crocifisso; 1977 Monte Olimpino; 1978 San Bartolomeo; 1979 San Bartolomeo; 1980 Monte Olimpino.

Dal 1981 ha inizio la storia del Palio del Baradello. In occasione delle prime edizioni della manifestazione furono quattro i borghi ad organizzare e competere nel palio: quelli di Breccia, di Camerlata, di Rebbio e di Prestino. Nonostante diverse sollecitazioni da parte degli organizzatori, Monte Olimpino non ha mai voluto partecipare. Il loro “Palio delle contrade”, reinventato da Giuliano Marelli al tempo presidente della Polisportiva Lario, i Vintun lo hanno disputato negli effervescenti, per Monte Olimpino, anni tra il 1978 e il 1981.

di Renzo Romano

Finita la guerra, sopiti i sentimenti di rivalsa, gli abitanti di Ponte Chiasso tornano a vivere senza incubi e paure. Chiasso, al di là della frontiera, appare un vero e proprio “bengodi”.
La benzina costa la metà che a Ponte Chiasso e per questo si vedono in giro motociclisti in sella a moto con serbatoi enormi che vanno e vengono da Chiasso per fare il pieno di carburante da rivendere in Italia.

La nuova pensilina della dogana sta per essere finita. Anche gli svizzeri, per non essere da meno, hanno iniziato a costruirne una nuova. Chiasso pullula di negozi di “coloniali”, dove si vendono sigarette di tutte le marche, caffè, zucchero, cioccolato, dadi di pollo e di manzo. I padroni dei negozi sono tutti ticinesi, i commessi invece tutti italiani. La concorrenza per accaparrarsi i clienti è serrata. A Natale e a Pasqua, per tutti una scatola di cioccolatini e un uovo con sorpresa. Si sviluppa pacificamente un “contrabbando” spicciolo che coinvolge quasi tutte le famiglie di Ponte Chiasso.

È un contrabbando di piccolo cabotaggio che nulla ha in comune con il grande contrabbando lungo la rete di confine dove spalloni e finanzieri si affrontano in una sfida all’ultima bricolla tra avventurose fughe nei boschi, inseguimenti, tentativi di corruzione.

Per entrare in Svizzera e portare in Italia il pacchetto con il consentito gli abitanti di Ponte Chiasso hanno la “tessera” e il “cartellino”. La prima è un documento di identità, il secondo un cartoncino sul quale sono stampati trentuno numeri ognuno dei quali corrisponde a un giorno del mese. Si possono portare da Chiasso solo tre cose in quantità ben definite: un pacchetto di sigarette con un etto di caffè e due tavolette di cioccolato, o, se si preferisce lo zucchero, si deve eliminare le sigarette o il caffè. Arrivando da Chiasso si attraversa indisturbati la dogana svizzera, si entra in quella italiana e qui ci si accoda davanti a un lungo bancone dietro il quale ci sono i commessi e le visitatrici. I commessi hanno il compito di verificare che nessuno porti in Italia più di tre generi nelle quantità ammesse. Con una specie di pinza simile a quella dei bigliettai delle filovie, “forano” il cartellino sul numero del giorno corrispondente.

Passato il controllo del commesso ecco davanti alla porta d’uscita della dogana l’ispettore. Scruta i passanti, sceglie la vittima tra coloro che hanno un atteggiamento sospetto. «Ha altro da dichiarare?» è la domanda di rito alla quale quasi sempre segue l’invito perentorio ad andare in “visita”. Se donna con una visitatrice, se uomo con un commesso. Il malcapitato segue il commesso in uno stanzino dietro il bancone, e qui viene “palpato” alla ricerca di merce nascosta nelle calze, nelle scarpe, perfino nelle mutande.
Ci sono commessi “carogna” a cui non scappa neppure un dado e ci sono commessi “buoni” come un napoletano, sempre gentile, che qualche volta non buca neppure il cartellino.

Un giorno, uscendo da Chiasso con la solita bottiglia di birra scura per mio padre acquistata dal “Mascetti” , vedo che tutti i pedoni sono costretti a passare, uno per volta, attraverso un “girello” come quello che c’è alla stazione di Milano. Ad ogni passaggio si accende una luce. Se è “verde” il fortunato può andarsene indenne, se “rossa” il poveretto viene mandato in visita. Il motivo della improvvisa comparsa del “girello” con le luci colorate, mi ha spiegato il mio amico Gerardo, il cui padre è un importante dirigente della dogana, era dovuto a una disposizione giunta da Roma in cui si invitavano gli ispettori a scegliere chi mandare in vista non in base a sospetti, ma in modo del tutto casuale, democratico.

Il girello era ritenuto il mezzo ideale per soddisfare il nobile anelito di democrazia. Ma, così come improvvisamente era comparso, dopo pochi giorni il girello scompare… Ancora una volta è Gerardo a spiegarmi il motivo. Era avvenuto che la luce rossa del girello si fosse accesa in occasione del passaggio della consorte di un altissimo funzionario ministeriale della dogana in missione a Como con conseguenti vibranti proteste quali: «Lei non sa di chi sono moglie io!» rivolte a un inebetito e incolpevole ispettore. Il fatto è che il girello è sparito dalla dogana con grande sollievo degli ispettori che adesso possono mandare in visita tutti quelli il cui comportamento appaia sospetto.